1989年，来自美国、英国、加拿大、爱尔兰、澳大利亚、新西兰六个国家的民间工程专业团体发起和签署《华盛顿协议》。该协议主要针对国际上本科工程学历（一般为四年）资格互认，确认由签约成员认证的工程学历基本相同，并建议毕业于任一签约成员认证的课程的学生均应被其他签约国（地区）视为已获得从事初级工程工作的学术资格。

《华盛顿协议》作为目前最具权威性的工程教育专业互认协议，既为成员国的人才跨国流动提供了认可度，又提高了成员国工程类专业的教育质量。